Bijouterie

 Revenu à la mode en France et en Europe depuis que la Pologne est entrée dans l'Union Européenne en 2004, l'ambre demeure depuis des millénaires un objet de fascination et de légendes.

L'origine de l'ambre

De vastes forêts de résineux recouvraient jadis le nord et le centre de l'Europe. Durant l'époque Eocène (il y a environ 50 millions d'années), sous l'effet d'un réchauffement global du climat, une mer peu profonde a englouti une grande partie de cette surface boisée, emportant avec elle une quantité extraordinaire de résine. Celle-ci s'est progressivement déposée au fond de l'actuelle mer Baltique, principalement entre la Pologne et la Lituanie.

Au terme d'une longue période de contraintes thermiques et physico-chimiques, la résine a fini par se transformer en ambre. Polie par la mer et le sable durant plusieurs dizaines de millions d'années, l'ambre suscite un intérêt grandissant chez les hommes de l'Antiquité qui lui prêtent des vertus curatives voire magiques.

L'histoire de l'ambre

L'ambre n'a eu de cesse d'être en vogue au fil des siècles. En effet, la pierre, rarissime en Méditerranée, était déjà très prisée des Assyriens, des Egyptiens, des Etrusques, des Phéniciens, des Grecs, puis des Romains qui, tour à tour, l'ont massivement importé des rivages de la mer Baltique jusqu'à leur empire via la route de l'ambre. Celle-ci longeait le cours de la Vistule et du Dniepr à l'ouest des Alpes ou contournait le massif en enjambant le Danube et en évitant les Carpates à l'est. Vendue alors à prix d'or, la pierre était réservée aux personnes influentes et la porter était synonyme de richesse. Lors des funérailles, l'ambre était encore utilisé dans un souci esthétique mais aussi symbolique. En effet, on attribuait à la pierre fossile des vertus conservatrices puisqu'elle garde intacte les animaux et végétaux qu'elle renferme.

Au cours des siècles, l'attrait des hommes pour l'ambre ne s'est jamais démenti. C'est ainsi qu'au Moyen-Âge, on l'utilisait pour la fabrication de chapelets ou, en poudre, pour soigner les personnes atteintes de la peste. Cette pratique est moins surprenante qu'il n'y parait puisque la composition chimique de l'ambre s'apparente à celle des sulfamides utilisés aujourd'hui. Plus tard, les propriétés électromagnétiques de l'ambre ont été étudiées par bon nombre de scientifiques qui, en reproduisant le phénomène électrostatique, cherchaient un moyen d'accumuler l'électricité.

Les bienfaits de l'ambre

Autrefois élevé au rang de pierre divine, l'ambre est aujourd'hui classé parmi les pierres semi-précieuses. Toute sorte de croyance entoure l'ambre qui a été loué tantôt pour ses vertus aphrodisiaques (grâce à ses propriétés magnétiques), tantôt pour ses vertus spirituelles et curatives. Certaines croyances ont perduré jusqu'à nos jours. Ainsi, on entend souvent que l'ambre pourrait soulager la poussée dentaire des enfants, dégagerait les voies respiratoires,
soignerait certaines infections (pulmonaires, du système nerveux, otites) ou encore qu'elle guérirait la dépression et l'angoisse.

Il appartient à chacun de se faire sa propre opinion. Toujours est-il que, si l'on s'en tient à sa seule composition chimique, forcé de constater qu'elle ne diffère guère de celles de l'aspirine et de nombreux autres antibiotiques, antiseptiques ou calmants... On trouve d'ailleurs encore aujourd'hui de l'ambre en pharmacie en Allemagne et en Suisse. Ajoutons enfin que l'ambre est fréquemment indiqué pour soulager les douleurs des articulations causées par les rhumatismes. En effet, la circulation des énergies dans le corps s'améliorerait grâce aux propriétés électromagnétiques de l'ambre.

La localisation de l'ambre

La mer Baltique représente 90% des gisements mondiaux d'ambre. Dans cette zone, l'ambre est surtout concentré et récolté de part et d'autre de l'enclave russe de Kaliningrad. Outre la mer Baltique, il existe d'autres gisements d'ambre dans le monde, dont le plus important se situe en République dominicaine. L'ambre y est de formation plus récente mais contient comparativement davantage d'inclusions animales. Enfin, les côtes de Roumanie, du Myanmar, de Sicile, du Liban ou du Mexique sont également pourvues d'ambre de qualité inférieure.